Como pronunciar TH em inglês: por que o brasileiro troca por T, D, F ou S

Por Alex Barros, intérprete simultâneo há 25 anos · atualizado em 05/11/2026

Nas reuniões em inglês que eu interpreto, é comum alguém dizer "I think that this is the third thing we need to discuss". Nessa frase há seis TH. Um falante brasileiro sem treino costuma dizer "I tink dat dis is de tird ting". Todos entendem o que ele quis dizer, e é por isso que o erro dura anos: ele raramente trava a comunicação.

Mesmo assim, o TH merece atenção. Ele aparece em palavras muito frequentes (the, this, that, they, them, think, thing, with, through), então um erro pequeno se repete dezenas de vezes por minuto de fala. E há um segundo motivo, menos óbvio: quem nunca treinou o TH também tem dificuldade de ouvi-lo. Quando um americano diz "three", o ouvido treinado só no português escuta algo entre "tree" e "free", e fica em dúvida sobre qual palavra foi dita.

Este guia é sobre inglês americano. O TH, porém, se comporta de forma muito parecida nas outras variedades do inglês, e o que está aqui vale para elas na maior parte.

Os dois sons do TH

A grafia "th" representa dois sons diferentes. A diferença entre eles é só uma: a vibração das pregas vocais.

O TH surdo, /θ/. Não há vibração na garganta. Só ar passando entre a língua e os dentes. É o som inicial de "think", "thank", "three", "thing", "thirty", "thought" e o som final de "month", "both", "math" e "birth".

O TH sonoro, /ð/. Há vibração. É o mesmo movimento de língua, com a voz ligada. É o som inicial de "this", "that", "they", "the", "then" e o som do meio de "mother", "brother", "weather" e "together".

Uma forma de sentir a diferença: ponha dois dedos de leve na garganta, na altura do pomo de Adão, e prolongue cada som sem vogal. No /θ/, nada vibra. No /ð/, você sente a vibração. É o mesmo par que existe em português entre o "s" de "assa" e o "z" de "asa", ou entre "f" e "v". A diferença de vibração é um mecanismo que o português já usa, o que ajuda: o que falta ao brasileiro é a posição da língua, não a ideia de som surdo e som sonoro.

Veja alguns exemplos lado a lado.

Repare que as palavras mais curtas e mais usadas do inglês (the, this, that, they, them, there, then) são todas sonoras. Já as palavras de conteúdo, como "think", "three", "thank" e "thing", são em geral surdas. Esse padrão ajuda a decidir qual som aplicar quando você encontra uma palavra nova, embora não seja uma regra sem exceções.

Por que o brasileiro troca o TH

O português não tem consoantes fricativas dentais. Quando um som não existe na língua materna, o cérebro procura o som mais próximo que existe. As trocas mais comuns são estas.

T e D. É a troca mais frequente. "Think" vira "tink", "this" vira "dis". Ela acontece porque a ponta da língua está no mesmo lugar, na região dos dentes. O erro está no modo de articulação: o T e o D do português são oclusivos, ou seja, a língua fecha a passagem do ar e depois solta. O TH é fricativo: a passagem fica estreita e o ar passa o tempo todo. A língua está no lugar certo, mas fechou o que devia ficar aberto.

F e V. "Three" vira "free", "thin" vira "fin", "brother" vira "bruver". Essa troca é mais comum em quem percebeu que o TH é um som "de ar" e procurou o som de ar mais próximo, o do lábio com os dentes. Também é um fenômeno conhecido entre falantes nativos de alguns dialetos do inglês, o que mostra que o ouvido confunde mesmo os sons.

S e Z. "Think" vira "sink", "this" vira "zis". Aqui o falante acertou o modo de articulação (fricativo), mas errou o ponto: o S do português é produzido com a língua atrás dos dentes, sem tocá-los, com o ar saindo por um canal estreito e com um chiado agudo. O TH é um som mais difuso, sem esse chiado.

Variações regionais. Em sotaques brasileiros onde o T e o D antes de "i" soam como "tch" e "dj", como em muitas regiões do país, "think" pode sair como "tchink". É o mesmo problema de troca, com uma camada a mais.

A leitura pela letra. Há também um fator de leitura. O brasileiro vê a letra T e a letra H e tende a ler cada uma. Por isso, depois de aprender a pronunciar o TH, é preciso lembrar que em alguns nomes próprios o "th" é de fato um T. Mais adiante isso aparece na seção sobre exceções.

Nenhuma dessas trocas indica falta de capacidade. Elas indicam que o ouvido e a boca ainda não receberam uma instrução específica para um som novo.

Como produzir o /θ/ (TH surdo)

O movimento é simples, mas o corpo precisa de repetição para fazê-lo sem pensar. Siga estes passos com a boca relaxada.

1. Boca entreaberta. Os dentes de cima e de baixo ficam levemente separados, sem apertar.
2. Ponta da língua para frente. Há duas posições aceitas. Em uma, a ponta da língua aparece um pouco entre os dentes. Na outra, a ponta fica encostada na parte de trás dos dentes de cima, sem aparecer. Falantes americanos usam as duas, e a posição atrás dos dentes é bastante comum na fala rápida. Escolha a que for mais confortável e mantenha-a constante.
3. Língua relaxada e achatada. Não a empurre nem a morda. A língua não precisa de força, só de contato leve.
4. Solte o ar. Sopre um fio de ar contínuo pelo espaço estreito entre a língua e os dentes. Você deve ouvir um som suave de ar, sem chiado agudo. Se ouvir um chiado forte, a língua recuou e virou S.
5. Sem voz. Não ligue a garganta. Confirme com os dedos.
6. Vá para a vogal. Retire a língua para trás e fale a vogal. Em "think", a língua sai do TH e vai para o "i".

Treine o som sozinho por alguns segundos, depois com vogais: "θ-i", "θ-a", "θ-o". Observe que a ponta da língua não "bate" nos dentes. Ela desliza e sai.

Uma verificação útil: se você segura o som por cinco segundos e o ar continua saindo sem interrupção, é fricativo. Se o som para e recomeça, você fez um T disfarçado.

Como produzir o /ð/ (TH sonoro)

A posição da língua é a mesma. A diferença é ligar a voz. Faça o /θ/ do passo anterior e, sem mexer a língua, ative a garganta. O som resultante vibra e tem um zumbido leve, como um "z" mais mole.

Dois cuidados específicos para o /ð/.

Não deixar virar D. O /ð/ também é fricativo. O ar não pode parar. Prolongue "thhhis" e depois diga o resto da palavra.

Não exagerar nas palavras curtas. Em "the", "this", "that" e "them", em fala conectada, o /ð/ é breve e leve. Em "the", por exemplo, a vogal é fraca: diante de consonante, "the" soa /ðə/, como em "the table"; diante de vogal, soa /ði/, como em "the apple" e "the end". O brasileiro que pronuncia cada "the" com língua enorme e vogal marcada cria um ritmo pesado. O toque da língua deve ser curto.

Treine com sílabas: "ð-a", "ð-i", "ð-ou". Depois com palavras: "the", "this", "that", "they", "them", "then", "there".

Palavras de treino

Pratique em blocos pequenos, cada um com uma posição do som. Fale cada palavra três vezes, devagar, e observe a língua.

/θ/ no início: think, thing, thank, thanks, three, thirty, thirteen, third, thirsty, thick, thin, throw, through, throat, thumb, thunder, thought, thread, threat, theme, theory, therapy, thousand, Thursday.

/θ/ no meio: nothing, something, anything, everything, healthy, wealthy, birthday, bathroom, method, author, athlete, mathematics.

/θ/ no final: month, both, math, path, bath, tooth, mouth (o substantivo), north, south, truth, youth, earth, worth, growth, health, fourth.

/ð/ no início: the, this, that, these, those, they, them, their, there, then, than, though, although, thus.

/ð/ no meio: mother, father, brother, other, another, together, weather, rather, either, neither, further, gather, leather, clothing, rhythm, northern, southern.

/ð/ no final: breathe, bathe, clothe, smooth, soothe.

Há um grupo que merece destaque: pares em que a grafia quase não muda e o som muda de acordo com a classe da palavra. O substantivo termina em /θ/ e o verbo termina em /ð/.

Em "breath" a vogal é curta, /brɛθ/. Em "breathe" é longa, /briːð/. A mudança de vogal e a mudança de consoante andam juntas, o que ajuda o ouvido a distinguir.

Sobre "with": os dicionários americanos registram as duas pronúncias, /wɪð/ e /wɪθ/, e os falantes variam. Não há erro em nenhuma delas. Escolha uma e mantenha.

Quando o TH é um T

A grafia "th" nem sempre representa /θ/ ou /ð/. Algumas palavras, quase todas de origem estrangeira, têm o som de T:

• Thomas, pronunciado como "Tomas".
• Thames, o rio de Londres, pronunciado /tɛmz/, como "Temz".
• Thailand e Thai, com o som de T: /ˈtaɪlænd/ e /taɪ/.
• Thyme (tomilho), /taɪm/, igual a "time".

São poucos casos. A regra prática é: na dúvida sobre um nome próprio, consulte um dicionário com áudio. Nas palavras comuns do inglês, o "th" é /θ/ ou /ð/.

Pares mínimos: treinar o ouvido e a boca

Um par mínimo é um par de palavras que diferem em um único som. Eles servem aos dois lados: treinam o ouvido a distinguir e a boca a produzir. Pratique cada linha lendo as palavras em voz alta, devagar, com atenção ao som inicial.

TH contra S

TH contra T

TH contra F

Os trios que o brasileiro mais confunde

Uma nota sobre esses trios: "sink", "tree" e "free" são palavras do inglês. "Tink" e "zis" não existem como palavras, e "dis" só aparece como gíria informal. O trio mostra o que o ouvido brasileiro costuma produzir, não um vocabulário. A utilidade do exercício é treinar a boca para a coluna da esquerda e o ouvido para notar a diferença entre as três.

TH sonoro contra D e Z

Para usar os pares, grave a si mesmo lendo cada linha. Ouça a gravação como se fosse outra pessoa e pergunte: eu consigo diferenciar as duas palavras? Se não consegue, o ouvinte americano também terá dificuldade em contextos curtos.

O TH em frases

Palavras soltas ensinam o movimento. A fala real exige o mesmo movimento em velocidade. Leia as frases abaixo devagar, depois no ritmo normal.

1. "I think that this is the right thing."
2. "Thank you for the information."
3. "They said that they would be there on Thursday."
4. "Their brother and mother are both in the north."
5. "I thought about it for three months."
6. "There is nothing else to discuss."
7. "Which one of the three do you prefer?"
8. "This is the third time that they have asked."
9. "We need another method for the whole thing."
10. "Together, they finished the job with the other team."

Em cada frase, sublinhe os TH e classifique: surdo ou sonoro. Na frase 1, por exemplo: "think" é surdo, "this" é sonoro, "that" é sonoro, "the" é sonoro, "thing" é surdo. A classificação treina a atenção e acelera o reflexo.

Uma frase com muitos TH é boa para teste: "The thirty-three thieves thought that they thrilled the throne throughout Thursday." Ela é artificial, e ninguém fala assim. Serve só para verificar se a língua aguenta alternar entre /θ/ e /ð/ sem travar. Comece lentamente.

Sequências difíceis

O TH fica mais difícil quando vem junto de outras consoantes. O problema aqui é de coordenação: a língua precisa sair de uma posição e entrar no TH, ou sair do TH e ir para uma consoante, em pouco tempo. Veja os casos mais comuns.

Months. A palavra é escrita "months" e tem a sequência N, TH, S. Na pronúncia cuidadosa, /mʌnθs/. Muitos falantes nativos simplificam na fala comum, e o TH quase desaparece, soando algo como "muns" ou "monts". Para o aprendiz, o caminho é treinar a versão completa devagar, em etapas: "mun", depois "munth", depois "munths". Se você simplificar na fala rápida, estará fazendo o que muitos nativos fazem.

Clothes. A palavra tem TH sonoro seguido de Z: /kloʊðz/ na pronúncia cuidadosa. Na fala informal americana, é muito comum o /ð/ desaparecer, e a palavra soa igual a "close" (o verbo), /kloʊz/. Os dois jeitos são naturais. O aprendiz deve conseguir fazer a versão completa, para entender quem a faz, e pode usar a reduzida na fala rápida.

Width. Termina em D e TH: /wɪdθ/. Após o D, a língua precisa ir para a posição do TH com pouca mudança, já que as duas consoantes usam a ponta da língua. Há quem pronuncie /wɪtθ/. O truque é soltar o D sem vogal e, na mesma posição, deixar o ar passar. Treine "wid", "widθ", sem inserir vogal entre os sons.

Sixth. /sɪksθ/. Quatro consoantes seguidas, três delas com a língua em posições diferentes. Fale devagar e separe: "six" e depois "th".

Fifth e twelfth. O TH vem depois de F: /fɪfθ/ e /twɛlfθ/. É comum o falante nativo simplificar o final na fala rápida, e "fifth" soar perto de "fif". Para o aprendiz, treinar o TH final depois de F ajuda a separar os dois sons fricativos: o lábio no dente para o F, depois a língua para o TH.

Depth, length, strength. /dɛpθ/, /lɛŋkθ/ (ou /lɛŋθ/), /strɛŋkθ/ (ou /strɛŋθ/). Os dicionários americanos registram as variantes. A parte que importa é terminar com o /θ/ audível, em vez de cortar a palavra.

TH ao lado de outro TH, ou do /ð/. Em "with the", "both the", "north the", o final de uma palavra encontra o início da seguinte. Em "with the", por exemplo, há dois sons dentais em sequência. A língua não precisa voltar para trás entre eles: ela permanece na posição dental e muda só a vibração. Isso é mais fácil do que parece. Treine: "with the", "both of them", "think that", "teeth then".

TH depois de N ou L. Em "month", "tenth", "ninth", "health", "wealth", a língua vem da posição do N ou do L, que fica na gengiva logo atrás dos dentes, e avança um pouco para o TH. Nessas palavras o erro típico é inserir uma vogal ("hélfi", "mônti") ou trocar o final por T ou S. Segure o ar até o fim da palavra.

TH antes de R. Em "three", "throw", "through", "throat", "thread", o TH vem imediatamente antes do R americano. A língua sai da frente da boca e precisa chegar à posição do R. Isso pede transição rápida. Treine devagar: "θ", depois "θr", depois a palavra inteira. O guia sobre o R americano trata da outra metade do problema.

O TH nas palavras pequenas

Quase toda frase em inglês contém "the", "this", "that", "they" ou "them". Por isso é aqui que o treino rende mais por minuto de fala.

Alguns pontos práticos.

"The" em fala conectada. A vogal é curta, /ðə/, e o /ð/ é breve. Diante de vogal, /ði/. Exemplos: "the table", "the report", mas "the idea", "the answer".

"That" como pronome ou como conector. Em "I think that it works", o "that" é conector e costuma ser fraco, com vogal reduzida: /ðət/. Já em "I want that one", é pronome e tem força: /ðæt/. Isso afeta o ritmo da frase.

"Them" fraco. Em "tell them", "give them", "ask them", o "them" costuma perder o /ð/ e quase soar "em": "tell 'em". Isso é fala informal e rápida. Compreender essa redução ajuda a ouvir.

"Think" e "thing" em sequência. "I think the thing is that..." é uma frase muito comum em reuniões. Concentre-se em fazer os quatro TH da frase sem travar.

Palavras com TH depois do artigo. "The third", "the thing", "the thirty". O artigo termina em vogal, e o TH vem logo em seguida. Aqui o /ð/ de "the" e o /θ/ da palavra seguinte ficam próximos: "the third" /ðə θɜːrd/. A língua faz um movimento de dois toques curtos na mesma região. Treine isso em câmera lenta.

Erros comuns

1. Fazer um T ou D em vez de fricativo. A língua fecha a passagem. Confirme prolongando o som: se o ar para, é oclusivo.
2. Chiar como S ou Z. A língua recuou para trás dos dentes. Adiante a ponta da língua e relaxe.
3. Substituir por F ou V. O lábio inferior subiu para o dente superior. Olhe no espelho: o lábio inferior não deve se mover; quem trabalha é a língua.
4. Morder a língua. Alguns alunos, ao descobrir a posição, apertam a língua com os dentes. Isso trava o ar e dá dor. A pressão é quase nula.
5. Esquecer a voz no /ð/, ou colocá-la no /θ/. "Think" com voz soa como uma mistura estranha, e "this" sem voz soa como "thiss". Use os dedos na garganta para conferir.
6. Pôr vogal no final. "With" vira "wíthi", "month" vira "mônthi". O português costuma terminar sílabas em vogal, e o hábito vai junto. Termine no sopro de ar.
7. Exagerar a língua em todas as palavras curtas. Com a língua muito projetada em "the", "this" e "that", o ritmo da frase fica pesado. O toque é curto.
8. Aplicar TH em palavras que têm T. "Thomas" e "Thailand" são casos de T. Dizer "Thomas" com /θ/ é erro.
9. Trocar o som conforme a pressa. Muitos alunos acertam o TH em palavras isoladas e voltam a dizer T ou D na frase. Isso é normal. O treino de frases existe por esse motivo.

Rotina de treino

Esta rotina ocupa de 10 a 15 minutos por dia. O ritmo de cada pessoa varia, e esta página não promete prazo. O que ela oferece é uma sequência de passos que treina a boca, o ouvido e a fala conectada, nessa ordem.

Passo 1: o som isolado (2 minutos)

Faça o /θ/ por cinco segundos, sem vogal, com os dedos na garganta. Depois o /ð/ por cinco segundos. Repita cinco vezes cada. O objetivo é sentir o ar contínuo e a diferença de vibração.

Passo 2: sílabas (2 minutos)

Faça "θ-a, θ-i, θ-o" e "ð-a, ð-i, ð-o", devagar. Em seguida, alterne: "θa-ða, θi-ði". A língua se mantém na mesma posição, e só a voz liga e desliga.

Passo 3: palavras (3 minutos)

Escolha um bloco da lista de palavras e fale cada uma três vezes. No dia seguinte, escolha outro bloco. Se possível, ouça um falante nativo antes de repetir. Ouvir antes de falar é regra de todo o treino de pronúncia.

Passo 4: pares mínimos (3 minutos)

Leia uma tabela de pares mínimos. Grave. Ouça. Marque os pares em que você não percebe diferença entre as duas gravações e volte a eles no dia seguinte.

Passo 5: frases (3 a 5 minutos)

Leia as frases em voz alta, duas vezes cada. Na 1ª vez, devagar, com atenção ao TH. Na segunda, no ritmo normal, com atenção à frase inteira. Uma vez por semana, grave as dez frases e compare com um áudio de referência.

Dois ajustes úteis. Nos dias de pouco tempo, faça só os passos 1 e 5. Além disso, tire uma ou duas palavras com TH do vocabulário que você usa no trabalho, como "thank you for the information", "the third quarter", "both teams" e "the whole thing", e as repita até que saiam sem esforço.

O guia sobre como treinar pronúncia em inglês detalha a rotina geral de 15 minutos por dia, com plano de quatro semanas, e serve como moldura para qualquer som novo.

Para onde ir daqui

A Pronúncia Inglespetacular tem 10 unidades e 1.900 exercícios de repetição com áudio de referência, do nível A1 ao B2. O TH é trabalhado com os mesmos princípios deste guia: som isolado, palavra, frase e fala conectada. A Introdução e a Unidade 1 são grátis.

Para treinar por conta própria, comece pelo Passo 1 da rotina e avance só quando o ar sair contínuo. Depois, leia o guia sobre treinar pronúncia em inglês, o guia sobre o Flap T, que trata de outro som que muda o ritmo da fala americana, e o guia sobre o R americano, que ajuda nas palavras em que o TH vem antes do R, como "three" e "through".

Eu escrevo e reviso. Se encontrar algo errado, avise.