Antes de comprar um curso de inglês online: 8 perguntas para fazer

Por Alex Barros, intérprete simultâneo há 25 anos · atualizado em 05/11/2026

Passo a vida profissional dentro de um idioma que não é o meu primeiro, e já vi muita gente jogar dinheiro e tempo num curso que nunca teve chance de funcionar para ela. Quase nunca o problema era o curso ser ruim. O problema era a pessoa ter comprado sem se fazer as perguntas básicas: o que eu quero, onde estou, quanto tempo eu tenho. Um bom curso comprado pelo motivo errado rende tão mal quanto um mau curso.

Este guia é uma lista de verificação. São oito perguntas, e todas se aplicam a qualquer curso de inglês online, inclusive ao meu. Para cada uma, explico como avaliar a resposta e o que deve acender uma luz amarela. Ao final, respondo às oito sobre o Inglespetacular, do jeito mais honesto que consigo, porque um texto que ensina a fazer perguntas e foge das próprias respostas não vale nada.

Uma regra antes de começar. Se a resposta a uma pergunta não está clara na página do curso, escreva para o vendedor e pergunte. A qualidade da resposta, e o tempo que ela leva, já são uma informação sobre o curso.

Pergunta 1: qual é o seu objetivo?

É a pergunta que organiza todas as outras, e a que as pessoas mais pulam. "Quero aprender inglês" não é um objetivo. É uma intenção. O objetivo tem de ser específico o bastante para que você reconheça quando o curso está ajudando.

Alguns objetivos comuns, e o que cada um pede:

Como avaliar: escreva o seu objetivo em uma frase e depois leia o índice do curso. Se o índice não menciona nada que se pareça com a sua frase, o curso é outro. Se o curso diz servir para todos os objetivos ao mesmo tempo, desconfie, porque um material que tenta ensinar tudo costuma ensinar pouco.

Sinal de alerta: a página de vendas fala de "fluência" sem dizer em quê. Fluência para conversar sobre o quê, com quem, em que situação? Sem essa resposta, o termo é um enfeite.

Pergunta 2: qual é o seu nível, e qual nível o curso exige?

Dois lados desta pergunta. O primeiro é você saber onde está. O segundo é o curso dizer para que nível foi feito.

Para saber onde você está, use um teste de nível e confirme com uma amostra do material. O teste dá uma indicação. A amostra mostra se o conteúdo flui ou trava. Se o curso oferece uma parte gratuita, faça-a e observe: a sessão fica pesada por causa do vocabulário novo, o que é normal, ou por causa da estrutura das frases, o que indica que o nível ainda não chegou?

Como avaliar o lado do curso: ele precisa declarar o nível de partida. Um curso que serve a "todos os níveis" ao mesmo tempo, na mesma página, sem separação, geralmente é raso para quem está no meio e pesado demais para quem está no começo. Procure uma declaração direta, como "exige B1 completo", e não um "para todos".

Sinal de alerta: promessa de levar do zero à fluência em um único curso curto. A distância entre o zero e a fluência é grande, e nenhum material curto a cobre.

Também vale lembrar que o nível não é um número único. Há quem entenda bem e fale mal, quem escreva bem e ouça mal. Pense em compreensão e produção separadas, porque o curso certo para um não é o certo para o outro.

Pergunta 3: qual é o formato?

Formato é a forma como o conteúdo chega até você. Importa mais do que parece, porque define se você vai conseguir estudar de verdade.

Formatos comuns e o que cada um exige de você:

Videoaulas. Boas para explicação de gramática e de conceitos. O risco é a passividade: assistir não é praticar. Pergunte quanto do curso é explicação e quanto é prática.

Áudio. Excelente para treinar o ouvido e para estudar em movimento. Exige atenção, porque é fácil deixar o áudio rodando sem prestar atenção.

Exercícios escritos. Úteis para fixar estruturas e vocabulário. O risco é treinar só a leitura e a escrita, deixando de fora o som.

Prática de fala. Treina o reflexo de responder. Só funciona se você falar em voz alta, e se há alguma forma de saber se o que você diz está certo.

Aulas ao vivo. Dão interação e correção, mas dependem de horário fixo e custam mais. Para quem tem agenda imprevisível, o horário pode virar obstáculo.

Aplicativos. Convenientes e viciantes. Pergunte o que o aplicativo ensina além de manter você abrindo todos os dias.

Como avaliar: pergunte-se qual formato você realmente vai usar na semana mais cheia do ano. Um curso excelente no formato errado fica parado. Muitos adultos estudam no ônibus, na fila, no intervalo. Áudio e sessões curtas se encaixam nessa rotina. Videoaulas de uma hora, não.

Sinal de alerta: o curso não mostra nenhuma amostra do formato antes da compra. Se a página só tem texto de venda e uma imagem bonita, você está comprando uma descrição, e não um produto.

Pergunta 4: quanto tempo por dia você tem?

Esta pergunta separa o plano do desejo. A maior parte das pessoas compra pensando na pessoa disciplinada que gostaria de ser. O curso é usado pela que existe.

Faça a conta com honestidade. Não pense em quanto tempo você gostaria de dedicar, e sim em quanto dedicou nas últimas três tentativas de estudar qualquer coisa. Se a média foi de dez minutos três vezes por semana, é isso que o curso vai receber, e é melhor escolher um que funcione assim.

Em 25 anos de trabalho com idiomas, a observação mais estável que tenho é que a regularidade pesa mais do que o método. Quinze a vinte minutos por dia rendem mais do que duas horas esporádicas, porque a língua é uma habilidade que se consolida na repetição espaçada, e não no esforço concentrado.

Como avaliar: pergunte quanto dura uma sessão típica do curso e se ela pode ser interrompida sem perder o fio. Sessões curtas e autocontidas toleram melhor a rotina de adulto. Pergunte também quantas sessões o curso inteiro tem, para você multiplicar pelo seu ritmo real e ter uma noção do prazo, sem se iludir.

Sinal de alerta: o curso afirma resultado em um número fixo de dias. O ritmo é de cada um, e nenhuma data é honesta para todos. Prazo fixo de resultado é promessa que o vendedor não controla.

Pergunta 5: há prova gratuita?

A melhor forma de avaliar um curso é fazer uma parte dele. Descrições, depoimentos e notas dizem pouco perto de uma sessão real.

Pergunte o que exatamente é gratuito. Há três situações muito diferentes, que a palavra "grátis" mistura:

A primeira é a mais útil. A segunda ajuda pouco. A terceira merece cuidado, porque a atenção que você dá ao prazo de cancelamento é atenção que sai do estudo.

Como avaliar: veja se a parte gratuita é a mesma do curso pago, na mesma qualidade e no mesmo formato. Veja se pede cartão. Veja se o cadastro é exigido e para que serve. Leia as condições com calma.

Sinal de alerta: nada gratuito, nenhuma amostra, e uma pressão para comprar logo, do tipo "últimas vagas" num produto digital que não tem vagas.

Pergunta 6: qual é a política de reembolso?

É a pergunta que ninguém faz até precisar. Faça antes.

O que você quer saber: se existe reembolso, em que prazo, sob quais condições, e como pedir. Políticas variam muito. Algumas oferecem devolução em poucos dias após a compra. Outras só aceitam em condições restritas. Algumas existem no papel e são difíceis de usar na prática.

No Brasil, a compra feita pela internet tem regras de proteção ao consumidor que valem independentemente do que a página diz, e vale conhecê-las. Não vou resumir aqui o que a lei prevê, porque o texto legal é o que vale e ele pode ser consultado diretamente. O ponto prático é: não presuma, leia.

Como avaliar: a política deve estar escrita, em lugar fácil de achar, em linguagem clara. Se você precisa procurar muito, é sinal. Se a resposta do atendimento é vaga, é outro sinal. Pergunte também se há perguntas, como "e se eu não gostar?", que o vendedor evita responder.

Sinal de alerta: política escondida, condições que tornam o pedido praticamente impossível, ou promessa de "garantia total" sem explicar como funciona. Uma garantia só vale pelo que está escrito em suas condições.

Uma observação sobre a relação entre as perguntas 5 e 6. Uma boa parte gratuita reduz a necessidade de reembolso, porque você já testou. Mas não a elimina. O curso pode ser bom nas primeiras unidades e decepcionar depois. Por isso as duas perguntas se complementam.

Pergunta 7: o que o certificado vale?

Antes de entrar no assunto, uma separação que quase nenhuma página faz: certificado de conclusão e certificado de proficiência são coisas diferentes.

O certificado de conclusão diz que você terminou um curso. Quem o emite é a própria escola. Vale o que a escola vale: pode servir para registrar um estudo, mostrar iniciativa ou cumprir uma exigência interna de alguma empresa, mas não atesta, por si, o seu nível de inglês.

O certificado de proficiência vem de um exame, aplicado por uma instituição reconhecida, que mede o seu nível e gera um resultado. Esse tipo de documento é o que universidades, processos seletivos e vistos costumam pedir quando exigem comprovação de nível. Exames como o TOEFL, o IELTS e os da Cambridge são exemplos conhecidos desse segundo tipo.

Como avaliar: pergunte qual dos dois o curso entrega. Pergunte o que o documento diz, quem o emite e se alguma instituição externa o reconhece. Se o curso apenas "emite certificado", mas não explica de que tipo, a resposta provavelmente é conclusão. Escrevi um guia só sobre isso, em curso de inglês online com certificado: o que vale.

Sinal de alerta: linguagem que sugere reconhecimento oficial, como "certificado reconhecido" ou "validade internacional", sem apontar quem reconhece e com que base. Se o reconhecimento existe, o curso consegue nomear a fonte. Se não consegue, desconfie.

Pergunta 8: como funcionam o acesso e o prazo?

Última pergunta, e a que mais surpreende depois da compra. Acesso é o que você realmente recebe pelo preço.

O que perguntar:

• O pagamento é único ou por assinatura? Se for assinatura, qual o valor, a periodicidade e como cancelar?
• O acesso é por tempo limitado ou sem prazo? Se for limitado, por quanto tempo?
• O conteúdo é liberado de uma vez ou aos poucos?
• Posso baixar o material ou só acessar online?
• Preciso de algum equipamento ou aplicativo específico?
• Há atualização do conteúdo, e ela está incluída?
• O que acontece com o meu progresso e com o certificado se eu parar e voltar depois?

Como avaliar: compare o que o curso entrega com o preço, por unidade de conteúdo e por tempo de acesso. Um valor baixo com acesso curto pode sair mais caro do que um valor mais alto com acesso longo. E pergunte sobre renovação, porque há cursos cuja cobrança recorrente só aparece depois do primeiro período.

Sinal de alerta: o prazo de acesso aparece apenas em letras miúdas, o cancelamento exige um processo longo, ou o preço anunciado não inclui itens que parecem fazer parte do curso.

Sinais de alerta, em resumo

Reuni os principais sinais num só lugar, para você usar como filtro rápido.

• Promessa de fluência em prazo curto ou fixo.
• Promessa de promoção, aumento, aprovação ou emprego.
• Depoimentos sem nome, sem contexto e sem forma de checar.
• Ausência de qualquer amostra antes do pagamento.
• Pressão artificial: contagem regressiva que reinicia, vagas limitadas num produto digital.
• Nível de partida não declarado.
• Política de reembolso escondida ou condicional demais.
• Certificado descrito com linguagem de reconhecimento oficial, sem fonte.
• Ninguém responde por erros no conteúdo, sem autor identificado e sem canal de correção.
• Preço que muda conforme o dia ou o navegador.

Um sinal isolado não condena o curso. Vários juntos indicam que o vendedor está mais interessado na venda do que no aluno.

As oito perguntas aplicadas ao Inglespetacular

Fecho o guia aplicando as oito perguntas ao meu curso. Respondo com o que existe, e não com o que gostaria que existisse.

1. Objetivo. O Inglespetacular tem dois tipos de curso. O Journey e o Speak, por nível, servem a quem quer reconstruir a base ou treinar a fala. O Executive, em 8 áreas de trabalho (RH, Vendas, Marketing, TI, Consultoria, Compras e suprimentos, Financeiro e Atendimento ao cliente), serve a quem precisa do inglês da própria função. Não é curso de preparação para exame específico, e não é curso de viagem.

2. Nível. O Executive exige B1 completo. Para os demais cursos, o teste de nivelamento em /nivelamento/ ajuda a escolher o nível. Quem não tem base para o Executive deve consolidar o nível antes, e eu digo isso na página.

3. Formato. O Journey é baseado em áudio, com 10 unidades por nível e 10 lições por unidade. O Speak é feito de situação, pergunta e resposta, com resposta em voz alta, em 3 seções de 25 exercícios por unidade. Não é aula ao vivo, e não há um professor corrigindo sua fala em tempo real. Esse é um limite real do formato. Quem precisa de correção humana individual precisa de outro recurso além do curso.

4. Tempo diário. O material foi pensado para sessões curtas. Uma lição do Journey por dia ou uma seção, ou parte dela, do Speak cabe em quinze a vinte minutos. Não há prazo prometido para resultado. O ritmo é o seu.

5. Prova gratuita. A Introdução (unidade 0) e a Unidade 1 completa são grátis em todos os cursos, com cadastro e sem cartão. A partir da Unidade 2, o conteúdo é pago. Escrevi em detalhe sobre isso no guia sobre o que tem na Unidade 1 grátis.

6. Reembolso. Não vou resumir a política de memória. Consulte a política vigente na página do curso antes de comprar. A Unidade 1 grátis existe, em parte, para reduzir a chance de você precisar dela.

7. Certificado. Ao concluir um curso, o aluno recebe um certificado de conclusão na conta. Ele atesta que você terminou o curso. Não é diploma, não é exame de proficiência e não tem reconhecimento oficial. Se você precisa comprovar nível para universidade, vaga ou visto, precisa de um exame de proficiência, e o Inglespetacular não substitui isso.

8. Acesso e prazo. Cada curso tem o preço informado na página dele. Para as condições de acesso, como prazo e liberação do conteúdo, a página do curso é a fonte correta, e é lá que você deve conferir antes de pagar. Quem compra o Journey vê, depois da Unidade 1, a oferta do Speak com desconto, cujo valor ainda não está definido.

Onde o Inglespetacular não é a melhor escolha

Para completar, os casos em que eu recomendaria outra coisa.

Se você precisa de um exame de proficiência, o caminho é a preparação para o exame, e não um curso como o meu. Se você precisa de conversa ao vivo com correção individual, uma aula particular ou um grupo com professor serve melhor. Se você ainda não tem base e procura um Executive, o nível não bate. E se o seu objetivo é inglês de viagem, há materiais mais diretos para isso.

Dizer isso me custa vendas, mas evita uma compra que não ia funcionar.

Para onde ir daqui

Escreva o seu objetivo em uma frase, descubra o seu nível no teste de nivelamento e escolha um curso para testar. Se quiser testar o meu, a Introdução e a Unidade 1 estão abertas em /cursos/: o Journey em /cursos/journey/, o Speak em /cursos/speak/ e as áreas de trabalho em /cursos/executive/.

Use as oito perguntas também com os outros cursos que estiver considerando. Um curso que responde bem a todas merece a sua atenção, seja de quem for.

Eu escrevo e reviso. Se encontrar algo errado, avise.